De distilleerderij werd in 1824 opgericht door George Smith, die als eerste een vergunning aanvroeg, na invoering van de nieuwe belastingwet in 1823. Voor het eerst brengt Glenlivet een whisky uit die 6 maanden is gefinisht op Cognacvaten. De nieuwe Captain’s Reserve kreeg zijn aanvankelijke rijping op een combinatie van Bourbon- en Sherryvaten. De naam is ontleend aan Captain William Smith Grant, de achterkleinzoon George Smith, die in Frankrijk diende in WO I in Frankrijk, de oorsprong van de finishvaten.
