Whiskey Irlandese

Introduzione al whiskey irlandese

Lo sapevate che la più antica distilleria ancora in funzione si trova in Irlanda? Bushmills ottenne una licenza già nel 1608. Questo da solo dimostra la grande tradizione del whiskey che hanno gli irlandesi. Si dice addirittura che siano stati loro a inventare il whiskey, poiché i monaci irlandesi padroneggiavano l'arte della distillazione già 1500 anni fa. Gli scozzesi non sono del tutto d'accordo su questo, ma è una disputa che possono risolvere tra loro.

Il whiskey irlandese ha vissuto un periodo d'oro soprattutto nel XIX secolo. Al suo apice c'erano oltre 88 distillerie sull'isola. Nel XX secolo però tutto andò a rotoli. Durante la Prima Guerra Mondiale non si poteva usare l'orzo per il whiskey. Gli irlandesi erano inoltre in guerra con i britannici in quel periodo. In aggiunta, ci fu il Proibizionismo in America, che era un mercato importante per il whiskey irlandese.

A metà del XX secolo erano rimaste solo alcune distillerie, come Jameson, John Powers e Tullamore DEW. Sapevano che da sole non sarebbero sopravvissute, quindi formarono insieme l'Irish Distillers Group. Questo fu il punto d'inizio di una (molto) lenta resurrezione, che solo recentemente ha accelerato. Ora ci sono di nuovo decine di distillerie in Irlanda e il futuro finalmente appare promettente.

Stili di whiskey irlandese

Il whiskey irlandese è sinonimo di Jameson. È di gran lunga il whiskey irlandese più venduto al mondo. Ma Jameson non è necessariamente sinonimo di whiskey irlandese. Che cosa intendiamo con questo? Che lo stile tradizionale del whiskey irlandese è molto diverso. Stiamo parlando del cosiddetto whisky irlandese single pot still.

Il termine è un po' confuso, poiché molti whisky vengono prodotti in quelli che vengono chiamati pot stills. Ciò che rende unico il single pot still irlandese sono i cereali utilizzati. Non viene utilizzato solo orzo maltato (almeno il 30%), ma anche orzo non maltato (anch'esso almeno il 30%). Inoltre, si può utilizzare anche una piccola percentuale di altri cereali, come avena, grano o segale.

Viene creata una miscela con i diversi cereali, che viene poi distillata in pot stills di rame. Questi sono tradizionalmente molto più grandi rispetto a quelli della Scozia, dove un alambicco di 30.000 litri è considerato estremamente grande. Gli alambicchi della distilleria di Midleton in Irlanda, dove Redbreast è prodotto, hanno una capacità di 80.000 litri! Il risultato è un profilo aromatico speziato e fruttato, che non può essere paragonato ad altri whisky.

Tra l'altro, nel Jameson viene utilizzato in parte il single pot still whiskey irlandese. Tuttavia, il Jameson è una miscela di diversi tipi di whisky, quindi contiene anche del whisky di cereali più neutro prodotto in colonne di distillazione.

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