Whisky di Islay

Introduzione al whisky di Islay

Islay è spesso chiamata la Regina delle Ebridi, un vasto gruppo di isole al largo della costa occidentale della Scozia. Ci vivono poco più di 3000 persone, molte delle quali lavorano nell'industria del whisky o nel turismo. Durante tutto l'anno, gli amanti del whisky fanno il pellegrinaggio a Islay per immergersi nella Mecca del mondo del whisky scozzese. In estate il numero di abitanti triplica e durante il famoso festival del whisky Feis Ile a maggio ci sono a volte anche 20.000 persone sull'isola.

Secondo alcune fonti, il whisky viene distillato a Islay sin dai primi del 14° secolo, quando i monaci irlandesi insegnarono agli abitanti locali quest'arte. In passato gli abitanti di Islay distillavano molto da soli, nelle loro case o nelle fattorie. Alcune delle distillerie più antiche dell'isola hanno quindi origine nella distillazione illegale di whisky. In passato il whisky veniva trasportato direttamente dalle distillerie al continente. Questo avveniva via barca, quindi era logico costruire una distilleria vicino all'acqua. Questo offre ancora oggi immagini iconiche. Il nome della distilleria è quasi sempre scritto in grande su uno degli edifici pitturati di bianco, in modo che fosse facilmente riconoscibile dal mare.

Gusto e stile del whisky di Islay

Non tutto il whisky distillato a Islay è affumicato. Una grande parte della produzione di Bunnahabhain è senza la minima traccia di fumo. Lo stesso vale per Bruichladdich, che sotto i marchi Port Charlotte e Octomore produce anche whisky fortemente torbato. Tuttavia, la maggioranza delle distillerie produce esclusivamente single malt whisky affumicati.

Come aggiungono quel sapore affumicato al whisky? Ciò avviene già durante la maltazione dell'orzo. Questo è il processo in cui l'orzo viene immerso in acqua per farlo germogliare. Così l'amido viene convertito in zucchero. Tuttavia, la germinazione dell'orzo deve essere interrotta. Questo può essere fatto con aria calda, ma anche riscaldando l'orzo con un fuoco di torba. Il fumo che si sprigiona durante un fuoco di torba penetra nell'orzo. Questo sapore lo ritrovi nel whisky finale.

Distillerie note di Islay

In realtà tutte le distillerie di Islay sono famose, ma probabilmente le distillerie sul lato sud dell'isola lo sono di più. Queste sono anche chiamate le distillerie Kildalton.

Ardbeg: questa distilleria si trova isolata in una piccola insenatura sulla costa meridionale di Islay, non lontano da Lagavulin e Laphroaig. Ogni anno, per l'Ardbeg Day, viene presentato un nuovo whisky in edizione limitata. Whisky rilasciati in passato includono Blaaack, Dark Cove, Perpetuum, Kelpie e Alligator.

Laphroaig: uno dei whisky più pronunciati e un'esperienza di gusto enormemente intensa. Questo è Laphroaig. Laphroaig è una delle poche distillerie che ancora masticano parte della propria orzo. Di solito viene fatto in grandi fabbriche specializzate, ma a Laphroaig i pavimenti in malto sono stati mantenuti consapevolmente.

Lagavulin: la distilleria fu fondata nel 1816 da John Johnston e prende il nome dalla baia rocciosa in cui si trova. Nel 1988 Lagavulin divenne uno dei sei Malt Classici originali della Scozia.

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