Over Wild Turkey

Wild Turkey Kentucky Straight Bourbon Whiskey er et ægte amerikansk ikon og indkapsler en ægte tradition for rustikt håndværk af højeste kvalitet. På trods af navnet er bourbon faktisk en unik amerikansk whiskey, der i 1964 blev anerkendt af den amerikanske kongres som 'America's Native Spirit'.

Takket være denne revolutionerende amerikanske spiritus blev Kentucky hovedstaden for whiskeyproduktion i USA. Whiskeyopstanden i slutningen af 1790'erne fordrede mange destillatører af irsk og skotsk afstamning fra det nordøstlige USA til Kentucky, efter at de havde tabt kampen mod den hadede whiskeyafgift.

Bourbon County, opkaldt efter den franske familie Bourbon for deres hjælp i kampen for uafhængighed fra Storbritannien, var et logisk sted for de fordrevne destillatører at bosætte sig. Beliggende ved Kentucky River, som strækker sig hele vejen til Den Mexicanske Golf, var dette et ideelt logistikcenter. Området havde også en rigelig forsyning af krystalklart, kalkstensfiltreret vand og majs, som blev hovedingredienserne til bourbon whiskey.

En baptistpræst, ærede Elijah Craig, tilskrives normalt æren for, at han i 1789 lavede den første bourbon af vand, majs, rug, bygmalte og andre kornsorter. Det var på det tidspunkt normalt at forkole tønder for at gøre dem egnede til næste brug. Disse forkolede tønder blev derefter brugt til at opbevare bourbon. Det er ret tilfældigt, at dette førte til opdagelsen af, at de forkolede tønder giver bourbon sin karakteristiske farve og rige smag.

For omtrent halvtreds år siden blev fundamentet til Wild Turkey Bourbon Distillery lagt, da brødrene James og John Ripy ankom fra det irske Tyrone til Kentucky og åbnede en dagligvarebutik. Ripy'erne slog sig ned nederst ad de tårnhøje kalkstensklipper langs Kentucky River i skyggen af det, der nu hedder Wild Turkey Hill, og døbte stykket land "Tyrone". Den sammenklumpede gruppe hytter blev stedet for deres første destilleri med kapacitet til at male hundrede skovle majs om dagen. Omtrent samtidig begyndte Austin, Nichols & Co. en engrosforretning inden for forskellige slags te, kaffe og selvfølgelig spiritus.

I 1873 lod Ripy'erne bygge et nyt destilleri. Kapaciteten steg til 600 og til sidst til 1200 skovle om dagen. "Whiskeyen lavet af Ripy Distillery er blevet testet og anbefalet i næsten hver by og landsby i landet," bragte The Anderson News stolt - en overdrivelse, der i 1893 blev virkelighed, da Ripy's whiskey blev udvalgt ud af mere end 400 andre whiskeys til at repræsentere Kentucky ved den kommende Verdensudstilling.

Virksomheden fortsatte med at vokse støt frem til indførelsen af Prohibition (den 18. ændring af forfatningen) i 1919, da amerikanske destillerier blev tvunget til at lukke. Mange ville aldrig åbne igen, men indbyggerne i Kentucky forblev entusiastisk tro mod deres stolthed, den amerikanske spiritus.

Under Prohibition begrænsede Ripy Distillery sig til produktion af medicinsk alkohol, som blev solgt af Austin, Nichols & Co. Destilleriet kæmpede for at overleve, indtil den amerikanske kongres i 1933 satte en stopper for Prohibition med den 21. ændring af forfatningen.

Som følge af afslutningen af Prohibition blev destilleriet helt moderniseret. Seks år senere solgte Austin, Nichols & Co. engrosforretningen for helt at fokusere på vine og spiritus.

I 1940 kom hovedet for Austin, Nichols & Co., Thomas McCarthy, ved en fejl på Wild Turkey Bourbon mærkenavnet. McCarthy var en ivrig sportsmand og inviterede hvert år sine venner til en kalkunjagt på en ejendom i South Carolina. McCarthy, der blev bedt om at tage whiskey med, tog en prøve af den ufortyndede 101 proof bryg med fra lageret. Året efter insisterede hans venner på, at han skulle tage mere af “de vilde kalkuners bourbon” med. McCarthy, en forretningsmand med en baggrund i marketing, indså, at han havde et succesfuldt produkt i hænderne og lancerede whiskeyen som Wild Turkey Bourbon. Vores bourbon har været uændret siden da.

Det tog indtil 1964, før den amerikanske regering anerkendte bourbon som et karakteristisk amerikansk produkt, hvorved et forslag blev vedtaget for at beskytte det ved lov. Som et resultat heraf er bourbon per definition en ren amerikansk drik, destilleret i en amerikansk proces. Modning i forkullede tønder, den unikke proces som giver bourbon sin rige ambre farve og subtile vaniljesmag, var en amerikansk opfindelse.