Types de whisky

Types de whisky

La consommation de whisky aux Pays-Bas se compose grossièrement d'environ 90% de whisky écossais, dont 85% de blended Scotch et 5% de malt whisky. Les 10% restants sont du whisk(e)y irlandais, américain et canadien. Une différence est que les boissons écossaises et canadiennes sont écrites comme whisky, tandis que les irlandaises et américaines comme whiskey. Dans l'ensemble, la méthode de production de ces whiskies ne diffère pas beaucoup de celle de l'écossais. Cependant, ils manquent des conditions climatiques écossaises spécifiques et, par conséquent, du caractère typique d'un whisky écossais.

Whisky écossais

Le whisky écossais est un produit ancien et parfaitement unique. La qualité caractéristique et le goût distinctif dépendent de facteurs typiquement écossais tels que le climat exceptionnel, l'eau la plus pure et la particularité de la tourbe. Le nom vient du celte 'Uisge Beatha' qui signifie eau-de-vie. À travers les déformations 'Uisge' (prononcé : ouïske) et 'Usky', le nom Whisky est apparu. Il était fabriqué dans des milliers de petites distilleries familiales ou villageoises et consommé localement. Les Écossais sont à juste titre fiers de leur superbe boisson nationale pleine de caractère qui, même consommée hors de l'Écosse, a toujours conservé quelque chose de noble et d'aristocratique.

Whiskey irlandais

Diffère notamment par l'utilisation d'autres céréales. Outre l'orge, également de l'avoine et du blé. De plus, il est distillé 3 fois (le scotch 2 fois). Le séchage (voir ci-après) ne se fait pas sur un feu de tourbe.

Whiskey américain

Est produit dans le Midwest des États-Unis, dans les états du Kentucky et du Tennessee. Le Bourbon Whiskey doit contenir au moins 51% de maïs et le Rye Whiskey 51% de seigle.

Whisky Canadien

Est fabriqué à base de : seigle, maïs et orge maltée. Dans le mélange, l'alcool de grain neutre est mélangé avec du Rye-Whisky.

L'importance de l'artisanat

La production de whisky écossais est une affaire assez compliquée et doit se faire avec le plus grand soin. L'expérience et le savoir-faire du 'stillman' - responsable du produit final - sont donc très importants.

Présenté de manière simplifiée, le processus de production se déroule comme suit : la meilleure qualité d'orge est mise à germer pendant quelques jours dans un état humide sur le plancher de malt (kiln) puis séchée (tourbée) au feu de tourbe. Les grains sont débarrassés de leurs germes et moulus. Ensuite, avec l'ajout d'eau chaude dans le Mash-ton, l'amidon des grains est transformé en sucres de malt et le moût est formé. La fermentation, qui transforme les sucres en alcool, se fait ensuite avec l'ajout de levure dans la cuve de lavage. Ce processus prend 2 à 3 jours et produit un mélange contenant 7 à 8% d'alcool. La distillation peut maintenant commencer. La première distillation a lieu dans l'alambic à pot (un alambic en forme de poire), la deuxième distillation dans le spirit-still. Après avoir soigneusement séparé uniquement la partie centrale du distillat, le whisky est né : incolore, vif, et environ 67% d'alcool. Le processus de finition se fait par un vieillissement de plusieurs années en fûts de chêne (notamment des fûts ayant servi au vieillissement du sherry). Au cours de ce processus de vieillissement, le whisky acquiert également sa 'couleur boisée'. Le vieillissement minimal dure 3 ans, mais se prolonge souvent pendant 5, 8, 12 voire même 15 ans ou plus. Lorsqu'un whisky porte une indication d'âge, elle se rapporte toujours au composant le plus jeune dans le mélange. Le whisky doit contenir au moins 40% d'alcool.

Malt, Grain, Single, Blended whisky

Quatre aspects déterminent comment le whisky finit finalement dans la bouteille et est offert au consommateur. Il s'agit de : malt, grain, single et blended. De bas en haut, nous connaissons :

Whisky de grain

Un produit qui est produit de manière plus industrielle, ce qui donne un goût plus plat et moins prononcé. Il est encore utilisé uniquement pour le mélange dans les blended whiskies.

Whisky mélangé

est de loin la plus grande catégorie. Elle est née il y a un peu plus d'un siècle de la combinaison de différents « caractères » pour créer un nouveau concept. Un blend peut être composé de dizaines de Whiskies différents (à la fois grain et malt). Le grand art est de laisser les fortes caractéristiques de chaque composant agir aussi harmonieusement que possible dans le blend final. Selon le résultat final que l'on souhaite atteindre et le prix que l'on est prêt à payer, un Whisky blended contient plus ou moins de jeunes et/ou vieux Malts.

Whisky de Malt

Le nec plus ultra et entièrement réalisé selon le processus décrit ci-dessus. La variété des différents malts constitue la richesse du Whisky écossais. Il y a d'ailleurs des cavistes qui s'enorgueillissent d'avoir une large gamme de Malts sur leurs étagères. En effet, un témoignage du savoir-faire.

Single Malt Whisky

Un malt pur, provenant d'une seule distillerie avec un caractère propre comme caractéristique spécifique.

Mode de consommation

En ce qui concerne la façon de boire, les avis divergent fortement. 'A Scotch on the rocks' peut être un appel de bar viril, mais ce n'est pas la manière la plus idéale de consommer. Les Écossais boivent généralement leur propre boisson pure, à température ambiante, parfois avec une petite goutte d'eau pure écossaise pour ouvrir l'arôme et le goût. Cette manière prudente de consommer le chef-d'œuvre s'applique certainement à la catégorie des whiskys single malt. Il existe également des cocktails à base de whisky, comme le célèbre Whisky Sour.