Introducción al whisky japonés

Hay dos personas en la cuna de la industria del whisky japonés: Masataka Taketsuru y Shinjiro Torii. Taketsuru fue enviado a Escocia en 1918 para aprender el oficio. Estudió en Glasgow y realizó prácticas en famosas destilerías en Speyside y Campbeltown. Luego regresó a Japón con una gran cantidad de información y una esposa japonesa.

En 1921, unió fuerzas con su jefe Torii. Originalmente, Taketsuru quería construir una destilería en la remota isla de Hokkaido, ya que el clima allí se parecía más al de Escocia. Pero a Torii no le gustaba la ubicación remota y finalmente el dúo construyó Yamazaki, justo fuera de Kioto.

Después, Taketsuru trabajó durante años como gerente de Yamazaki, pero en 1934 continuó solo. Aún así, construyó una destilería en Hokkaido llamada Yoichi. Hoy en día, las empresas fundadas por Taketsuru y Torii (Nikka y Suntory) todavía dominan la industria del whisky japonés.

El sabor del whisky japonés

Los japoneses aprendieron a hacer whisky de los escoceses. Dedican muchísimo cuidado y tiempo al proceso de producción, pero el whisky de Japón generalmente muestra muchas similitudes con whisky escocés. Por ejemplo, la cebada no se cultiva en Japón, por lo que parte de la cebada incluso proviene de Escocia. Es posible que se pueda describir el whisky japonés como algo más refinado.

El uso de las llamadas Barricas de Mizunara es un aspecto típicamente japonés. Este tipo de roble solo crece en Japón y es muy raro. Es bastante trabajoso y se filtra más rápido. Por eso, los destiladores japoneses no empezaron a usar Mizunara hasta que después de la Segunda Guerra Mundial fue difícil conseguir roble europeo o americano. Sin embargo, el sabor resultó ser muy especial y delicioso. Whiskys que han madurado en madera de Mizunara, son populares y a menudo se agotan rápidamente.

¿Tu whisky japonés realmente viene de Japón?

El hecho de que tu whisky indique que es de Japón no significa necesariamente que lo sea. La normativa para el whisky japonés es bastante flexible, permitiendo importar whisky de, por ejemplo, Canadá o Escocia a Japón y luego comercializarlo como whisky japonés. Afortunadamente, cada vez más empresas son transparentes sobre esto. Si tenemos este tipo de información, hacemos nuestro mejor esfuerzo para mencionarlo en la descripción de un producto.

En 2021 hubo buenas noticias para el whisky japonés. La normativa no cambió, pero los grandes productores acordaron entre sí ofrecer más claridad sobre el origen del whisky. ¡Un buen paso en la dirección correcta!

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