Introducción al whiskey irlandés

¿Sabías que la destilería en funcionamiento más antigua está en Irlanda? Bushmills ya obtuvo una licencia en 1608. Eso solo ya indica la enorme tradición del whiskey que tienen los irlandeses. La historia dice incluso que los irlandeses inventaron el whiskey, ya que los monjes irlandeses posiblemente dominaron el arte de la destilación hace 1500 años. Los escoceses no están del todo de acuerdo con esto, pero es una disputa que pueden resolver entre ellos.

El whiskey irlandés conoció tiempos dorados, especialmente en el siglo XIX. En su apogeo, había más de 88 destilerías en la isla. Sin embargo, en el siglo XX todo fue mal. Durante la Primera Guerra Mundial, la cebada no podía usarse fácilmente para el whiskey. Además, los irlandeses también estaban en guerra con los británicos en ese periodo. Sobre esto llegó la Prohibición en América, que era un mercado importante para el whiskey irlandés.

A mediados del siglo XX solo quedaban unas pocas destilerías como Jameson, John Powers y Tullamore DEW. Sabían que no sobrevivirían por sí solas, así que formaron el Irish Distillers Group. Ese fue el punto de inicio de un renacimiento (muy) lento, que solo en los últimos años ha avanzado un poco más rápido. Ahora hay de nuevo decenas de destilerías en Irlanda y el futuro finalmente se ve prometedor.

Estilos de whiskey irlandés

El whiskey irlandés es sinónimo de Jameson. De hecho, es con mucho el whiskey irlandés más vendido en el mundo. Pero Jameson no es necesariamente sinónimo de whiskey irlandés. ¿Qué queremos decir con esto? Que el estilo tradicional del whiskey irlandés es muy diferente. Entonces hablamos del llamado whiskey irlandés de pot still único.

El término es un poco confuso, ya que mucho whisky se hace en alambiques. Lo que hace especial al single pot still irlandés son los granos utilizados. No solo se usa cebada malteada (mínimo 30 por ciento), sino también cebada sin maltear (también mínimo 30 por ciento). Además, se puede usar un pequeño porcentaje de otros granos, como avena, trigo o centeno.

De los diferentes granos se hace un mosto, que luego se destila en alambiques de cobre. Estos son tradicionalmente mucho más grandes que en Escocia, donde una caldera de 30,000 litros ya es extremadamente grande. ¡Las calderas de la destilería de Midleton en Irlanda, donde se hace Redbreast tienen una capacidad de 80,000 litros! El resultado es un perfil de sabor especiado y afrutado que no se puede comparar con otros whiskys.

Por cierto, en Jameson se usa en parte whisky single pot still irlandés. Pero Jameson es una mezcla de diferentes estilos de whisky, por lo que también contiene whisky de grano más neutro hecho en columnas de destilación.

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