Introducción al whisky de Islay

Islay también es conocida como la Reina de las Hébridas, un extenso grupo de islas frente a la costa oeste de Escocia. Residen algo más de 3000 personas, de las cuales muchas trabajan en la industria del whisky o el turismo. Durante todo el año, los amantes del whisky hacen la peregrinación a Islay para sumergirse en el Meca del mundo del whisky escocés. En verano, el número de residentes se triplica; mientras que durante el famoso festival de whisky Feis Ile en mayo, a veces hay hasta 20,000 personas en la isla.

Según algunas fuentes, el whisky se ha destilado en Islay desde principios del siglo XIV, cuando monjes irlandeses enseñaron el oficio a los lugareños. Antaño, los isleños destilaban mucho por su cuenta, en sus hogares o en granjas. Algunas de las destilerías más antiguas en la isla tienen sus raíces en la destilación ilegal de whisky. Antes, el whisky se transportaba directamente desde la destilería al continente. Esto se hacía en barco, por lo que era lógico construir una destilería cerca del agua. Esto todavía hoy ofrece imágenes icónicas. El nombre de una destilería a menudo está en grande en uno de los edificios pintados de blanco, de modo que antes se podía reconocer fácilmente desde el mar.

Sabor y estilo del whisky de Islay

No todo el whisky destilado en Islay es ahumado. Una gran parte de la producción de Bunnahabhain no tiene ni rastro de humo. Esto también es cierto para Bruichladdich, que sin embargo, bajo las marcas Port Charlotte y Octomore, también lanza whiskies muy turbios. La mayoría de las destilerías, sin embargo, producen exclusivamente single malt whisky ahumado.

¿Cómo logran ese sabor ahumado en el whisky? Esto ocurre durante el malteado de la cebada. Este es el proceso en el cual la cebada se remoja en agua para que germine. Durante este tiempo, el almidón se convierte en azúcar. Sin embargo, la germinación de la cebada debe detenerse. Esto puede hacerse mediante aire caliente o calentando la cebada con un fuego de turba. El humo que surge durante un fuego de turba se impregna en la cebada. Ese sabor se percibe en el whisky final.

Destilerías conocidas de Islay

En realidad, todas las destilerías de Islay son conocidas, pero las destilerías en el sur de la isla son probablemente las más famosas. Estas también se conocen como las destilerías de Kildalton.

Ardbeg: esta destilería se encuentra solitaria en una pequeña ensenada en la costa sur de Islay, no lejos de Lagavulin y Laphroaig. Cada Ardbeg Day aparece un nuevo whisky en edición limitada. Algunos whiskies lanzados anteriormente fueron Blaaack, Dark Cove, Perpetuum, Kelpie y Alligator.

Laphroaig: uno de los whiskies más pronunciados y una experiencia de sabor enormemente intensa. Ese es Laphroaig. Laphroaig es una de las pocas destilerías que aún maltea parte de su propia cebada. Esto generalmente se hace en grandes fábricas especializadas, pero en Laphroaig se han mantenido deliberadamente los suelos de malta.

Lagavulin: la destilería fue fundada en 1816 por John Johnston y lleva el nombre de la bahía rocosa en la que se encuentra la destilería. En 1988, Lagavulin se convirtió en uno de los seis Malts Clásicos originales de Escocia.

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